LA BIODIVERSIDAD

En la Tierra habita una rica y variada gama de organismos vivos, cuyas especies, la diversidad genética existente en los individuos que las conforman y los ecosistemas que habitan constituye lo que se denomina biodiversidad."Los ecosistemas son las comunidades de organismos que interactúan y el medio ambiente en el que viven. No se trata simplemente de ensamblajes de especies, sino de sistemas combinados de materia orgánica e inorgánica y fuerzas naturales que interactúan y cambian. Los ecosistemas se hallan entretejidos de forma intrincada por la cadena alimentaria y los ciclos de nutrientes, son sumas vivientes más grandes que las partes que los integran. Su complejidad y dinamismo contribuyen a su productividad, pero hacen de su manejo todo un desafío".El ser humano es una de los millones de especies que habitan el planeta, y como tal se relaciona de muy diferentes formas con las demás especies y ecosistemas.

COMO PROTEGER LA BIODIVERSIDAD
Fundamentalmente hay dos métodos de conservación:In-Situ: conserva genes, especies y ecosistemas en su medio natural a través del cumplimiento de la legislación que establece áreas protegidas y la regeneración de aquellas degradadas.Ex-Situ: es la conservación de la biodiversidad fuera de su medio natural, puede ser en zoos o bancos de germoplasma.

Evitar el vertido, emisión y acumulación de basura, residuos y contaminantes a la tierra,aire o mar, así como la facilitación intencionada o involuntaria de alimento a la faunalocal, por los desequilibrios que puede ocasionar en el ecosistema.

EL SUELO

La expansión agrícola ha ocasionado un impacto adverso de grandes proporciones sobre los bosques, las praderas y los humedales. La degradación del suelo afecta, por lo menos, a dos mil millones de hectáreas en todo el mundo y alrededor de dos tercios de las tierras agrícolas del mundo.
El aprovechamiento de tierras para usos distintos a la vocación natural de los suelos es uno de los mayores problemas ambientales de Colombia, especialmente en paisajes con fuerte pendiente cuya deforestación favorece la erosión. El IDEAM en su libro “El Medio Ambiente en Colombia” afirma que todos las tierras planas del país dedicadas a la agricultura intensiva presentan degradación física, química y biológica, debido a malas prácticas agrícolas y culturales, que producen entre otros factores: salinización, erosión, compactación y pérdida de nutrientes del suelo. Actualmente el 56% del territorio colombiano presenta algún grado de erosión en sus suelos.

COMO CONSERVAR EL SUELO

Mantener la cobertura vegetal (bosques, pastos y matorrales) en las orillas de los ríos y en las laderas. Esto implica el evitar la quema de la vegetación de cualquier tipo en laderas. El incendiar la vegetación es un acto criminal, que va en contra de la fertilidad del suelo; deteriora el hábitat de la fauna, y deteriora la disponibilidad del recurso agua.

Reforestar las laderas empinadas y las orillas de ríos y quebradas.

Cultivar en surcos de contorno en las laderas y no en favor de la pendiente, porque favorece la erosión.

Combinar las actividades agrícolas, pecuarias y forestales (agroforestería), y sembrar árboles como cercos, en laderas, como rompevientos, etc.

Integrar materia orgánica al suelo, como los residuos de las cosechas.

EL AIRE

Las emisiones de sustancias que destruyen la capa de ozono han alcanzado su máximo nivel y
ahora comienzan a decaer gradualmente. El consumo total de clorofluorocarbonos (CFC) ha
pasado de 1.100 millones de toneladas en 1986.

Sin embargo el consumo mundial de combustibles fósiles aumentó en un 10% entre 1992 y 1999. Se prevé que seguirá aumentando a razón de un 2% anual hasta el 2020. Entre tanto el uso de energía renovable aumentará en ese mismo período solamente el 1%. El uso per cápita más elevado continúa dándose en los países desarrollados, en donde la población consumió 10 veces más que en las regiones en desarrollo. Las emisiones mundiales de carbono se duplicaron entre 1965 y 1988 alcanzando un 29 incremento promedio de 2.1% al año . Cada año se liberan a la atmósfera terrestre cerca de 22 mil millones de toneladas de CO pues la mayor parte 2 de la energía que impulsa nuestro mundo se obtiene del petróleo, el carbón y el gas natural, combustibles fósiles que liberan dióxido de carbono. Entre Estados Unidos, Europa y Rusia generan el 75.4% de los gases de invernadero.

Le presento algunos datos prácticos con los cuales usted podrá contribuir con un aire mas limpio:

Prefiera un vehículo nuevo y de tecnología avanzada, generalmente mientras más viejos contaminan más.

Al pintar use una brocha, no un spray.

Cuando haga asados, use (en lo posible) una parrilla eléctrica o a gas.

Reemplace las luces incandescentes por las fluorescentes, que iluminan más y consumen menos.

Use ventilador en vez de aire acondicionado, consumen menos energía.

Elija productos con envases reciclables.

EL AGUA

El agua potable es cada vez más escasa en muchos países debido a las actividades agrícolas que consumen el 70% del agua potable que se utiliza en el mundo. Sin embargo, solamente el 30% del suministro de agua es utilizado realmente por las plantas y los cultivos, la cantidad restante se
desperdicia. El problema ya es muy grave en África del Norte y en el Oeste Asiático. Para el año 2025, se estima que dos de cada tres personas en el mundo podrían vivir en países con escasez, moderada o severa, de agua. En los próximos dos decenios, se espera que haya un requerimiento de un 17% más de agua para cultivar productos alimenticios en los países en vías de desarrollo y que el total del agua a utilizar se incremente en un 40%.
En la actualidad, todos los mares del mundo están afectados por los 27 derrames de petróleo, donde se vierten 3,5 millones de barriles al año . En el mundo se utilizan anualmente 1,3 billones de metros cúbicos de agua para riego, pero para ello es necesario extraer 3 billones de metros cúbicos, en otras palabras, las dos terceras partes del agua extraída se pierden en el
proceso de almacenamiento y transporte.

COMO CONSERVAR EL AGUA?

Lavar a mano es una de las actividades caseras en las que se gasta más agua, si no se tiene cuidado. Por eso, cuando lave la ropa, no deje correr el agua mientras restriega. Utilice una ponchera para enjabonar sus prendas de vestir, y luego enjuáguelas con el agua fresca que sale del chorro. Use el mismo procedimiento con los platos y los utensilios de cocina.

Fomente en los miembros de la familia el hábito de cepillarse los dientes usando sólo un vaso de agua. Preservará 13 litros del vital líquido por ocasión y pagará menos al fin de mes. Recuerde cerrar el chorro mientras se enjabona las manos.

No utilice el chorro para lavar los vegetales, pues se desperdicia mucho líquido. Es preferible que use un envase donde los lave todos juntos. Luego puede utilizarla el agua que uso para regar las plantas.

Limítese a tomar duchas de cinco minutos o menos y cierre el chorro cuando se enjabone. Reduciendo el tiempo por un minuto puede ahorrar 2,000 galones al año.

EXPANSIÓN DE LA FRONTERA AGRÍCOLA

Cuando se aprovechan nuevos territorios para la agricultura, se tala y erradica gran parte de la vegetación natural existente; al hacerlo se generan efectos a mediano y largo plazo como la pérdida de fuentes de agua y el deterioro del reciclaje natural de los nutrientes. Debe existir por lo tanto, un balance entre las tierras dedicadas a la agricultura y las áreas naturales que
garantice la oferta ambiental de una región.
En Colombia, el 40% de la superficie explotada está en manos de menos del 3% de los propietarios y aunque buena parte del nuevo territorio se ha transformado en tierras de cultivo, la delantera la siguen llevando los potreros. Los departamentos de los Llanos Orientales, la Costa Atlántica y el Magdalena bajo y 41 medio tienen más del 90% de su superficie agrícola destinada a pastos . Esta expansión se ve agravada en los casos de conflicto armado, porque los territorios,
antes manejados por comunidades, pasan a manos de grandes propietarios convirtiéndose en latifundios poco productivos.
Al igual que esto, el modelo agrícola del monocultivo, la aplicación indiscriminada
de insumos químicos y el uso intensivo de la tierra no favorecen la biodiversidad.

TRÁFICO DE FAUNA Y FLORA

El tráfico de fauna y flora es una actividad que ha acompañado al hombre desde los inicios de la civilización. Pero en las últimas décadas el tráfico ilegal (aquel que no está regido por leyes de conservación y protección de los organismos) ha aumentado de manera dramática hasta el punto de mover anualmente un millonario comercio mundial y es uno de los principales responsables de la pérdida de la biodiversidad y del patrimonio natural de los países tropicales.
A comienzos de 1997, la INTERPOL, organismo de cooperación entre las autoridades policiales del mundo, dio a conocer que el tráfico de vida silvestre había alcanzado el segundo lugar en el mundo entre los comercios ilegales, luego del narcotráfico y superando, incluso, al comercio ilegal de armas. Cada año, sus ventas producen unos 17.000 millones de dólares ($ 10.000 millones por fauna silvestre y $ 7.000 millones por maderas de bosques principalmente tropicales).

LA CONTAMINACIÓN

La contaminación como concepto, depende de los intereses de quien lo evalúa, pues lo que para una especie resulta perjuducial, para otra puede convertirse en posibilidad de sobrevivencia. De cualquier manera, la contaminación es la presencia de sustancias en los ecosistemas, que por sus
características, afectan de manera negativa las condiciones ambientales y la configuración de la biodiversidad. La incidencia de estas sustancias depende de la cantidad y la concentración, de la disposición final y de las estrategias para su reincorporación en la dinámica de la vida.

El ozono es un buen ejemplo de una sustancia que contamina porque aparece en el lugar equivocado. A 40 kilómetros de altura, protege la vida del planeta, pero en las ciudades aparece como producto de la combustión de los hidrocarburos en los motores, generando problemas respiratorios e irritación en las mucosas.

Tres son los medios que reciben los desechos de la civilización actual: el suelo, el aire y el agua. Ellos son usados como vertederos y son los que sufren las transformaciones más significativas. Desde la llegada de la era industrial, los efectos de la contaminación se han multiplicado y globalizado, produciendo, por primera vez en la historia de la especie humana, efectos sobre el conjunto de la biosfera: pérdida de la capa de ozono, aumento del promedio global de temperatura, alteración de los regímenes climáticos, desaparición masiva de poblaciones animales y vegetales.

SOBRE EXPLOTACIÓN DE ECOSISTEMAS

La conciencia y el conocimiento ambiental que se han adquirido durante los últimos 30 años, han enseñado que existen límites a la cantidad de alteraciones que un ecosistema puede tolerar sin
perder su capacidad productiva. Es posible que la pérdida de una hectárea de hábitat de bosque o de una sola especie de planta o insecto en una pradera, no afecte de forma drástica o inmediata el funcionamiento del sistema, pero sí lo puede empujar hacia un umbral del cual no se pueda recuperar.
Los umbrales biológicos nos recuerdan que lo que más cuenta en la transformación de los ecosistemas son los efectos acumulativos.
Una serie de cambios pequeños, cada uno aparentemente insignificante, puede dar lugar a efectos acumulativos irreversibles.
La transformación progresiva de un manglar es un buen ejemplo.

INTRODUCCION DE NUEVAS ESPECIES

Nuestra intervención no sólo se ha limitado a la reducción de hábitat y especies, sino que hemos
incidido de manera directa en el establecimiento de nuevas relaciones. Cuando se introducen nuevos organismos al medio, se afectan de manera drástica las relaciones que mantienen en “equilibrio” el ecosistema. Fue así como la exploración del mundo contribuyó a cambiar radicalmente nuestra forma de comprenderlo; en cada nuevo viaje se introdujeron plantas, animales y microorganismos que modificaron los ecosistemas. En las suelas de los zapatos de
los “conquistadores” españoles, portugueses e ingleses venían semillas de plantas que colonizaron los territorios y se dispersaron en el nuevo continente. El diente de león
(Taraxacum officinale), por ejemplo, se puede encontrar hoy en casi cualquier parte de la tierra.

FRAGMENTACION DEL HABITAT

La fragmentación de hábitat es un proceso de cambio del ambiente muy importante para la evoluvion y biología de la conservación. Como su nombre implica, describe la aparición de discontinuidades (fragmentación) en el medio ambiente de un organismo hábitat. La fragmentación de hábitat puede ser causada por procesos geológicos que lentamente alteran la configuración del medio ambiente físico, o por actividades humanas, como por ejemplo, la conversión de tierras, lo cual puede alterar el medio ambiente de una forma mucho más rápida en la escala de tiempo. Se considera que los procesos geológicos sean una de las principales causas de Especiación, mientras que las actividades humanas estarían implicadas en la extinción de muchas especies.
La fragmentación de hábitat es frecuentemente causada por los humanos cuando vegetación nativa es removida para instalar producción agrícola, desarrollo rural o planeamiento urbano. Los hábitat que alguna vez formaron una unidad, quedan separados en fragmentos aislados. Después de una limpieza intensiva del terreno, los fragmentos de hábitat tiene a quedar como islas aisladas entre si por caminos, carreteras, pasturas, etc.
En el termino fragmentación de hábitat se pueden considerar seis procesos discretos:
Reducción en el área total del hábitat.
Incremento en la cantidad de delimitaciones.
Decrecimiento en la cantidad de hábitat interior.
Aislamiento de un fragmento del hábitat de otras áreas del habitad.
Ruptura de un sector del hábitat en subsectores más pequeños.
Decrecimiento en el tamaño medio de los sectores de un hábitat.

FACTORES QUE DAÑAN LA BIODIVERSIDAD

Alteración de hábitats, esto incluye la tala excesiva de vegetación de cada uno de los ecosistemas.
Contaminación química. Introducción de sustancias tóxicas provenientes de fuentes industriales, tales como óxidos de azufre, de nitrógeno, oxidantes, lluvia ácida; agroquímicos y metales pesados en los cuerpos de agua, en el suelo, en la atmósfera y en la vida silvestre, incluyendo al hombre. Recordemos que con el simple hecho de tirar un pequeño papel a la calle o cualquier trozo de basura dañamos y contaminamos.
Cambio climático. A menudo se relaciona con cambios en los patrones regionales de clima. Este problema implica el incremento de bióxido de carbono, lo cual produce alteraciones regionales como El Niño, y efectos locales como la desertización. El cambio climático afecta drásticamente los biomas mundiales como bosques boreales, arrecifes de coral, manglares, humedales.
Especies introducidas.Aquellas especies tanto de flora y fauna que no son pertenecientes al lugar donde son puestas y, en muchos casos, reemplazan prácticamente a las especies nativas.
Incremento de la población humana.
Contaminación. Existen diferentes tipos de contaminación, que diario hacemos, claro los seres humanos.

EXTINCION DE ESPECIES

Generalmente, una especie en peligro es un organismo en peligro de desaparecer de la faz de la Tierra si no mejora su situación. Cuando no se ha observado en ambientes naturales a miembros de una especie durante más de cincuenta (50) años, se dice que esa especie está extinta. Aquellas especies que pudieran estar dentro de poco tiempo en peligro se denominan especies amenazadas. Las especies raras son aquellas con pequeñas poblaciones que pudieran también estar en peligro.
En muchos países se han dictado leyes y reglamentos para proteger a las especies en peligro de extinción y los hábitats de los cuales ellas dependen. En dichas disposiciones legales se establecen las categorías de peligro; en la mayoría de los casos, se reconocen por lo menos dos categorías: riesgo inmediato y amenazada. Por ejemplo, el cóndor de California (en Estados Unidos) es una especie en peligro que está en "riesgo inmediato de extinción" y, probablemente, no puede sobrevivir sin la intervención humana directa. Las especies amenazadas, como el lobo gris (también en Estados Unidos), son abundantes en algunas partes de sus rangos pero su número total está declinando y están en riesgo de extinción en el futuro probable.

En los últimos quinientos años la actividad humana ha causado la extinción de 816 especies. Uno de cada diez pájaros y el 25% de los mamíferos figuran en la Lista Roja de especies amenazadas de desaparición, mientras que dos tercios de otras especies se encuentran en peligro de extinción.
La extinción de animales se ha acelerado en los últimos 200 años como consecuencia directa o indirecta del crecimiento de la población humana, el despilfarro de los recursos naturales y los cambios climáticos asociados al medio ambiente.